見えた気持ち

 

 

 

「……何でオレを庇った？」

 

　太陽が顔を出した地平線を見つめるネテロに向かって、ゴンとキルアが駆け出す。

　二人の後ろ姿を見ていたクラピカは、隣の人物の発した問いかけに横を見た。

 

「らしくねぇことしやがって。心臓止まっちまうかと思ったぜ」

 

　サングラスの奥に見える、怖いぐらい真剣な瞳に、クラピカは彼の怒号を思い出した。

 

　『馬鹿野郎！！！』

 

　影の一人・修羅によってクラピカの首に埋め込まれた、怨の込められたカプセル。

　気を失いそうになるほどの怨め、怨めと体内に激しく響く怨嗟の声。

　肉体が異質な力で作り変えられていく痛み。

　その苦痛と戦っている間、必死な彼の声は聞こえていた。

　震える指を、痛いくらい力の篭もった手で握られていたのも覚えている。

 

　……仲間を失うのが嫌なのは、彼も同じだったと思い出し、クラピカは素直に謝罪の言葉を告げた。

 

「……すまない。気付けば身体が動いていた」

「ゴンかよおめーはよ」

 

　レオリオは無鉄砲な仲間の名を挙げた。クラピカも苦笑する。

　名前の挙がった当人はキルアと共に、ネテロと談笑していた。怨と誓約するという無茶なことをやらかしたが、ネテロの言った通り後遺症などはないようだ。

　長い夜は明け、破壊の跡が残る天空闘技場には、変わらぬ朝日が差していた。

 

 

「……あの時」

 

 

　朝日が作る影を見つめながら、クラピカは言う。

 

 

「修羅という男がお前に攻撃を向けた時、色々なことが頭をよぎった」

 

 

　荒らされた故郷。仲間。蜘蛛のこと、ヨークシンでゴンとキルアが蜘蛛に連れて行かれた瞬間……

 

 

「————お前を」

 

 

　手を振る親友の影。

 

 

「失いたくないと思った」

 

 

　ストレートな言葉に、レオリオは思わずクラピカの顔をじっと見てしまった。

　彼の視線を感じながら、クラピカは自分の顔がだんだんと熱くなっていくのを感じていた。

 

 

「……これでは、理由にならないか？」

 

 

　赤みの差した顔で、少し拗ねた様な口調で言うクラピカに、レオリオも同じ様な表情になってしまう。

　自分で聞いたこととはいえ、恥ずかしくなったレオリオは「あ…いや…」とぽりぽりと頭を掻いた。

 

「……悪ィ」

「何故謝る」

「……何となく」

「……だったら初めから聞くな」

 

　おかしな沈黙が漂う。

　レオリオは咳払いをすると、クラピカに向かって言った。

 

 

「そのー……お陰で助かったぜ。……ありがとな、クラピカ」

 

 

　レオリオの礼を聞いたクラピカは、ふっと表情を崩した。

 

 

「……それはこちらの台詞だよ、レオリオ」

 

 

　穏やかに笑って、クラピカはレオリオのきょとんとした顔を見つめた。

 

 

　あの戦いの時、レオリオに言われたことが、自分にとってどれほど嬉しかったか。どれだけの意味を持っていたのか。

　彼自身はきっとわかっていないだろう。だがクラピカにとってはずっと抱えていた迷いの闇を振り払う、何よりも強い言葉だった。

 

 

　救われたのは、自分の方なのだ。

 

 

　けれどそれを正直に話すのは、さすがにこそばゆい。

　だから、クラピカは笑みを浮かべたまま、足のつま先を少し伸ばした。

　背を伸ばして、自分より頭一つ分高い位置にあるレオリオの耳に、顔を寄せる仕草をした。

　なんだ？ と、レオリオは少し身を屈める。クラピカの背がレオリオに届く。

　息がふれあう距離で、クラピカはその言葉を紡いだ。

 

 

　〝ありがとう〟

 

 

「クラピカー！ レオリオー！ 戻ろうー！」

「……ああ！」

 

　あっという間に離れ、手を上げて呼びかけてくるゴンにクラピカは声を張り上げる。軽く駆けていく背中を、レオリオは暫く見つめた。

　やがてゆっくりと笑みを刻むと、自分も小走りで彼を追う。

　レオリオの耳には、先程のクラピカの囁きが、まるで特別な言葉のようにいつまでも、耳に残っていた。

 

 

 

 

END

 

 

 

 ラストミッションはレオクラ好きには美味しい映画でした…。レオリオの台詞とかラストのクラピカの笑顔とか！

タイトルは二人のイメージソングであるGARNET CROWの「call my name」から連想しました。

 

　

 

初出：2014.5.3 「Walk along with...」

web再録：2018.11.26