神さまがいない世界で

 

 

 

　朝、眠りから覚めるように、暗かった視界に光が戻ってくる。

　ぼんやりとしていた思考がはっきりしてきて、ロランは再び世界を認識した。

 

（……あれ……）

 

　何で、生きているんだろう。

 

　疑問を口に出そうとすると、喉の傷から息が漏れそうになり痛んだ。ロランは反射的に指で傷を押さえる。しかし同時にあれ？ と思い、恐るおそる手を離す。

　自害したはずの傷が、薄皮で塞がっていた。皮膚組織はまだ修復を続けている途中らしく、じくじくと痛みが残っていたものの、ほぅ…と息を吐いてみると、空気は無事喉を通り抜けた。心なしか安堵する。

　だがそんな自分に気付き、にわかに苦笑した。……死に損なったというのに、何を安心しているんだろう。

 

　覚束ない感覚のまま、ロランは身体を起こした。するとぱさり、とささやかな音がして、足元に薔薇が一輪落ちた。

　膝の上にあったようだ。誰かが置いていったのだろうか、鮮やかな赤色をしたそれを拾い上げる。

　真っ赤な花弁に知らず目を奪われていたロランは、花びらの縁が何かに照らされているのに気付き驚いた。

　光の方向を振り返る。

 

　雲以外見えたことのないパルトガインの空に、太陽の光が射し込んでいた。

 

 

 

　体力の落ちた体を引きずりながら、ロランは城を出た。城内にはファントムもキャンディスも、カペルもいなかった。

　廃墟と化していた街も、無人であるのは変わらないようだ。しかし殺風景だった島には見違えるほどの緑が溢れており、陽光のお陰か、景色からは暖かさを感じた。違う島みたいだ。

 

（彼の仲間の力……でしょうか）

 

　ヴィーザルと戦った農夫の少年を思い出しながら、ロランは歩き続ける。

　導かれるように、街の外を目指す。荒涼とした岩肌を覆い尽くす草原の向こうに、海が見えてくる。海岸に近付いてきたのだ。

　すっかり野原となった岩場を歩いていると、一本の木があった。

　それを見た瞬間、彼がいると直感でわかった。

 

 

 

　ロランは駆け出した。靴の裏に当たる草の感触が、なんだか懐かしい。

　肩で息をしながら、時間をかけて、ロランはその木に辿り着いた。

　草花に守られるようにして、根元に彼が横たわっていた。

 

 

「……ファン……トム」

 

 

　ロランは彼の名を呼び、膝を着いた。

　ここで、彼の命は絶たれたのだ。

　彼の顔を見た瞬間、自然と涙があふれた。

　喪失の鈍い痛みが、胸に訪れる。

 

 

　…………ああ、でも。

 

 

　穏やかだ。ファントムの表情は、とても穏やかだ。

　納得して、望んで彼の手にかかったのだろうと、その場にいなかったロランでも思えるようなものだった。

　ロランは目に浮かぶ涙を拭い、まるで眠っているかのような彼の安らかな顔を見つめる。そこでふと気付いた。

 

 

　草で隠れていたが、ファントムの身体に何かが被さっている。

　包むように彼にかかっていたのは、白と青が基調の上着だ。

　どこかで見たことがある。これは……

 

　（アルヴィスさんのジャケット……）

 

　彼が残していったというのか。あんなにもファントムを殺そうとしていた彼が。

　そういえば、と服に忍ばせていた薔薇を思う。彼がエル・ダンジュを魔力で花に変えていたのが脳裏をよぎる。

　これも彼が置いていったのだろうか。自ら死を選んだ自分を悼んで？

 

 

 

　ロランは喉の傷にもう一度触れた。

　死ぬはずの傷だった。けれど、まだ生きている。

　もしかしたら、彼(ファントム)の魂が救ってくれたのかもしれない。

 

 

　ロランは、顔を上げた。視線の先には、限りない水平線がある。

 

 

 

　……これから、どうしようか。

　答えをくれる人は、もういない。

 

 

 

『自分で歩けってことじゃないか？』

 

 

 

　途方に暮れてしまいそうな心に、厳しくも、けれど優しく言い放つ彼(アルヴィス)の声が聞こえた気がした。

　柔らかな微笑が、ロランの口元に零れる。

　ポケットから、ロランは花を取り出した。そして地に眠る彼の元に供える。

 

 

 

「……また、来ますね」

 

 

 

　掠れた声で話しかけ、栗色の長い髪を揺らし立ち上がった。

　その背中に、吃驚した誰かの声がかけられる。聞き覚えのある、女性の声だった。

 

 

 

END

 

 

 

 

 

結構前に思い付いていたものの、何だかんだと先送りになっていた話です。

ロランにとって、ファントムは世界そのもの、神様のような存在だったのだろうと思います。

原作・アニメ共に、あまり救いがない印象の彼ですが、Ωではシルエットだけ後書き漫画で出てきておりますし、六年後もきっと生きているのでしょう。そう願いたいです。

 

イメージ曲はGARNET CROWの「blue bird」。

この曲の『誰もいない枯れた無人島』などがパルトガインにも通じるように思え、歌詞から触発されるイメージを参考にしました。

またクラヴィーア編でカペルがアルヴィスのことを「小鳥」と評していたことからも、この曲を連想しました。

余談ですが、作品としての『青い鳥』は「死と生命の意味」がテーマだそうで。そんな所も、ロランやファントムと繋がるような気がしています。

 

短い話ですが、そういったイメージも少しでも伝わっていたら幸いです。

ご拝読下さり、有難うございました。

 

2016.4.30